Már a kifutón hancúroznak az ázsiai vadkutya kölyk

Az apróságok jelenleg két hónaposak, de a közönség eddig nem túl sokat láthatott belõlük. A vörös farkas, illetve dhole néven ismert faj szaporítása nemcsak azért fontos, mert a kölykök nagyon aranyosak, hanem azért is, mert az állatkertekre jelentõs szerep hárulhat e veszélyeztetett állatfaj megõrzésében.

Hat kölyök cseperedik Az ázsiai vadkutyáknál. A kölykök március 12-én születtek, de az elsõ heteket egy mesterséges kotorékban töltötték, így a közönség ebben az idõszakban egyáltalán nem láthatta õket. Májusban már többször elõmerészkedtek, de még ekkor is nagy szerencsére volt szükség ahhoz, hogy a látogatók megfigyelhessék a jövevényeket. Mostanra viszont már kellõen fejlettek és aktívak, így igen sok idõt töltenek a kifutóban hancúrozással és játékkal, evéssel vagy éppen pihenéssel.

Az ázsiai vadkutya (Cuon alpinus) ritka, veszélyeztetett kutyaféle, amely eredetileg Ázsia középsõ, déli és délkeleti részén is általánosan elterjedt fajnak számított. Napjainkban Dél- és Délkelet-Ázsiában, a múltbeli elterjedéshez képest jóval kisebb területen fordul elõ. Vadonbeli állományát néhány ezer egyedre becsülik a természetvédelmi szakemberek, s az is világosan látszik, hogy ez a szám évrõl évre csökken. Éppen ezért minõsítették veszélyeztetettnek a faj természetvédelmi helyzetét a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szakemberei.

Az ázsiai vadkutyákat szokták vörös farkasnak, illetve az India déli részén beszélt kannada nyelv szókészletébõl származó névvel dhole-nak is nevezni. A vörös farkasok csapatban vadásznak, és olyan eredményesen képesek együttmûködni, hogy vadászat dolgában együttes erõvel még a tigrissel is felveszik a versenyt. A sikeres vadászat után elképesztõ mennyiségû táplálékot képesek egyszerre elfogyasztani: egy kifejlett állat ilyenkor négy kilogrammnyi húst is felzabálhat. A faj kultúrtörténeti jelentõségét jelzi, hogy a dhole-ok Rudyard Kipling A dzsungel könyve címû mûvében is helyet kaptak, éspedig a „Vörös kutyákról" szóló fejezetben.

A világ állatkertjeiben valamivel több, mint kétszáz ázsiai vadkutya él összesen. Az európai állatkerti látogatók – bundájának vöröses színe miatt – sokszor összetévesztik a vörös rókával. A vörös farkasok azonban sokkal erõteljesebb felépítésûek. Amíg a Magyarországon is õshonos vörös róka tömege 3 és 10 kg között szokott lenni, az ázsiai vadkutyák 15-20 kg-osra nõnek.