Megfejtették a szumátrai orrszarvú, a Föld egyik l

A szumátrai orrszarvú (Dicerorhinus sumatrensis) problémái már a jégkorszakban kezdõdtek, amikor élettere leszûkült. Azóta az emberi tevékenység hatására az egyedszám csökkenése tovább folytatódott. Mostanra már kevesebb mint 250 példány él vadon - állapította meg az amerikai kutatócsoport.

A szakértõk elõször szekvenálták és analizálták egy szumátrai orrszarvú teljes örökítõanyagát. A minta a cincinnati állatkert egykori hímjétõl származik. Ipuh az 1990-es évek óta élt az állatkertben, négy éve, 33 évesen pusztult el. Három utódot nemzett, többet, mint a világ bármely más szumátrai orrszarvúja. Genomját egy génbankban is õrzik - írja a BBC.com.

"Ez a faj már nagyon régóta a kihalás felé halad" - állapította meg Terri Roth, a Cincinnati Állatkert és Botanikus Kert veszélyeztetett állatokkal foglalkozó kutatóközpontjának munkatársa.

A örökítõanyag szekvenálásával megállapították, hogy a pleisztocén kor "hullámvasút volt a szumátrai rinocérosz populációja számára" - mondta Herman Mays vezetõ kutató, a nyugat-virginiai Marshall Egyetem munkatársa.

A pleisztocén kor a 2,5 millió és mintegy 12 ezer évvel ezelõtti földtörténeti kor, amikor a világ utolsó jégkorszaka zajlott. Ipuh genomja alapján a kutatók modellezték a szumátrai orrszarvú populációjának történetét. A szakértõk szerint a populáció 950 ezer évvel ezelõtt megközelítette a 60 ezer példányt.

Mintegy 12 ezer éve, a pleisztocén kor végén azonban elvesztették életterük jelentõs részét, hasonlóan több más emlõshöz. 9000 éve pedig a környezeti hatásokra csökkent drámaian a számuk. "A populáció soha többé nem mutatta a javulás jeleit" - mondta Mays.

Szumátrai orrszarvúk éltek korábban a Himalája lábainál, India északkeleti részén, Dél-Kínában, Mianmarban, Thaiföldön, Kambodzsában, Laoszban, Vietnamban és a Maláj-félszigeten, Szumátra és Borneó szigetén. A faj mára visszaszorult Szumátrára, a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a súlyosan veszélyeztetett állatok közé sorolja vöröslistáján.