Magyarázatot találtak a Pluto hegyeit borító hóra:

A NASA New Horizon nevû ûrszondája 2015-ben fedezte fel a havasnak tûnõ hegyeket a törpebolygón. Ilyen vidéket még sehol másutt nem figyeltek meg a Naprendszeren belül, csak a Földön. De míg bolygónkon a légköri hõmérséklet a magassággal arányosan fokozatosan csökken, a Plutón fokozatosan emelkedik a napból érkezõ sugárzás hatására - olvasható a PhysOrg.com tudományos-ismeretterjesztõ hírportálon.

A Francia Nemzeti Tudományos Kutatóintézet (CNRS) vezette nemzetközi tudóscsoport elsõként állapította meg, hogy a Pluto hegyein a hó tulajdonképpen fagyott metánból áll. A gáz nyomai jelen vannak a törpebolygó légkörében is, csakúgy, mint ahogyan a vízpára is megtalálható a Földön.

Annak megértésére, hogyan alakulhat ki ennyire különbözõ körülmények között ilyen hasonló táj, a tudósok egy klímamodellt hívtak segítségül, amellyel megállapították, hogy különleges dinamikája miatt a Pluto légköre nagy magasságokban gázállapotú metánban gazdag.

Ennek eredményeként arra jutottak, hogy csak a hegyek csúcsa van olyan magasságban, ahol a levegõ elég metánt tartalmaz ahhoz, hogy az kondenzálódjon. Kisebb magasságokban a levegõben túl kevés a metán ahhoz, hogy jég alakuljon ki. A tudósok eredményeikrõl a Nature Communications címû tudományos lapban számoltak be.