Mûanyag élõhellyé változott a Csendes-óceánon úszó

Növényeket és állatokat, köztük tengeri rózsákat, apró rovarokat, puhatestûeket és rákokat találtak a Kalifornia partjaitól mintegy 2000 kilométerre úszó Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt (GPGP) 90 százalékán - írja a BBC hírportálja.

A tudósok attól tartanak, hogy az úszó mûanyag hulladékon invazív fajok utazhatnak új területekre.

Vizsgálatuk során a kutatók 5 centiméteresnél nagyobb átmérõjû mûanyagdarabokat vizsgáltak meg, melyeket a Csendes-óceán áramlásrendszereibõl gyûjtöttek.

"A mûanyag sokkal tartósabb, mint a korábban a nyílt óceánban elõfordult természetes hulladék. Jóval állandóbb élõhelyet jelentenek ebben a régióban" - mondta Linsey Haram, a Smithsonian Kutatóközpont munkatársa. Az intézet az Ocean Voyages Institute elnevezésû környezetvédõ szervezettel és a Hawaii Egyetem óceánkutatóival közremûködésben végezte a vizsgálatot.

A világon legalább öt nagy, hulladékkal szennyezett óceáni örvény létezik. A tudósok által vizsgáltban (GPGP) van valószínûleg a legtöbb lebegõ mûanyag: becslések szerint 79 ezer tonna egy több mint 1,6 négyzetkilométeres területen. Nagy része mikromûanyag, de vannak nagyobb darabok is, például halászhálók, bóják, sõt, a 2011-es japán cunami óta az áramlásrendszerben lebegõ hajók.

Az eredményeikrõl a Nature Communications címû tudományos lapban beszámoló kutatók eredetileg a pusztító szökõár utáni kutatásokhoz csatlakoztak. A természeti csapás nyomán több tonnányi szemét került a Csendes-óceánba, japán tengeri állatok fajainak százait találták élve az Észak-Amerika és a Hawaii-szigetek partjainál.